礁溪站

主角是一池溫泉：一個橫向的橢圓水面，池緣用一圈層層堆疊的石塊圍起來（大小不一、疊得不整齊，那是露天湯池的樣子）；水面上兩三道橫波，水面之上升起三股捲曲的熱氣，越往上越散開。整枚章不畫人、不畫旅館、不畫車站——礁溪的溫泉是平地溫泉，它不需要山當背景，一池水和它冒出來的熱就是全部。

礁溪站在宜蘭縣礁溪鄉，是三等站，設島式月台兩座。礁溪鄉以礁溪溫泉聞名，而礁溪溫泉是台灣少見的平地溫泉：屬碳酸氫鈉泉，泉色清、無臭，酸鹼值約在 7 左右，湧到地表時大約 58 度，泡起來光滑柔細不黏膩。多數溫泉要往山裡走，礁溪的湧泉點就在平原上、市街裡——這也是為什麼一座火車站可以直接把人送到溫泉旁邊。本站與日本伊豆箱根鐵道駿豆線的伊豆長岡車站互為姊妹站，那也是一處溫泉地。

1919 年 11 月 15 日設站，礁溪、宜蘭站間路線同時通車。1945 年 1 月，站房與車輛在 5 日和 9 日的美軍轟炸中受損。1967 年 2 月 20 日站房改建，並增建四股道及第二月台。1983 年 4 月 1 日礁溪站至頭城站間路線雙軌化完工通車。2000 年 5 月 3 日八堵站至羅東站間完成電氣化工程正式通車。2015 年 6 月 30 日啟用多卡通刷卡機。2019 年 12 月站房外觀美化工程完工。

礁溪的溫泉產業，前後換過三種客人。

它 1961 年才開始發展，初期只有幾家溫泉旅館。1970 年代礁溪大飯店創立，當時的經營方式是女侍應生服務酌酒、伴唱，客源以來台休假的越戰美軍與少數日本商人為主。1979 年台北市政府宣布北投廢娼；維基百科的礁溪鄉條目記載，礁溪在那之後「很快地取而代之」成為日本觀光客的最愛，色情行業也跟著長起來——「溫柔鄉」這個名字就是那個時期黏上去的。（兩件事的先後順序有記載，但因果關係到什麼程度，這裡不再往下推。）

1990 年代以後，中小企業外移，酒攤文化跟著沒落；同時國民休閒旅遊變成主流，礁溪的溫泉開始轉向觀光。鄉公所有意識地辦大型文化活動，業者改走健康養生路線，老爺大酒店、長榮鳳凰酒店這類五星級溫泉旅館陸續開出來。同一池水，換了三批人來泡，也換了三種名聲。

而這座車站有個相稱的親戚：它與日本伊豆箱根鐵道的伊豆長岡車站互為姊妹站——伊豆長岡也是溫泉地。兩座車站的共同點不是路線、不是規模，是它們載的人下車之後都要去泡湯。