通霄站

主角是兩條軌道收成一條的那一點：畫面左半是兩組平行的軌道（各自鋪滿枕木），走到中央之後，其中一條以一個明顯的轉轍器併入另一條，右半就只剩下一組軌道繼續往前。併軌處畫出轉轍器的尖軌與連桿，那是控制列車走哪一邊的機構。左右兩側的枕木密度一致，讓「數量減少」而不是「距離改變」成為畫面上唯一的變化。整枚章不畫站房、不畫月台：通霄的位置意義不在建築上，在它南北兩端的軌道數量不一樣。

通霄站在苗栗縣通霄鎮，是海線的三等站，目前只有 126 次自強號不停靠。車站設島式月台、岸式月台各一座。它在路線上的位置值得一提：新埔到通霄是一段雙軌區間，而它的北端在新埔——也就是說，海線這一帶並不是整條都雙軌，而是雙線與單線交錯。2017 年 9 月 16 日起，新埔站改由通霄站管理。

1922 年 10 月 11 日「通霄驛」開業。2014 年 7 月 16 日為加強疏運需要，開始停靠太魯閣號。2015 年 6 月 30 日啟用多卡通刷卡機。2015 年 10 月 15 日原太魯閣號行駛的 278、285 次改由普悠瑪號行駛；2016 年 10 月 20 日又改回太魯閣號。

台灣西部幹線給人的印象是雙軌、電氣化、班次密——但海線不完全是這樣。

海線至今仍有單線區間，雙線與單線是交錯的：大山到白沙屯是一段雙軌區間，它的南端在白沙屯；新埔到通霄又是一段雙軌區間，北端在新埔。在這些交界點上，兩條軌道要收成一條，或一條要張成兩條。

單線的意思是南下與北上共用同一條軌道，所以列車不能在路上錯身，必須在車站裡等。這是很老的鐵路運作方式，在台灣的幹線上已經不多見了——山線的造橋 1998 年雙軌化之後就不必再辦交會，並因此降等；而海線的某些區間，到今天還維持著這種節奏。

也因為這樣，海線的班次密度一直沒辦法追上山線。通霄是三等站、對號列車幾乎都停（只有 126 次自強號不停），在海線算是待遇好的；但它南北兩端的軌道數量並不一致，這件事在時刻表上看不出來，在路線圖上才看得到。