長榮大學站

主角是一頂學士帽。畫面中央偏上，方形的帽板斜擺著，帽板下是收攏的圓帽身，右側垂下一條流蘇，整頂帽子佔章面一半以上。選它的理由很直接：這是台鐵第一次讓一所學校的名字取代地名，而這座車站存在的全部理由，就是門口那所大學每天送進送出的人。配角兩個，都明顯放小。帽子底下橫著一節電聯車，圓角車體、一整排等距的客車窗、車頭一盞頭燈，代表這條二、三十分鐘一班的通勤支線。電聯車下方再畫幾圈由內往外擴散的同心水紋——那是「大潭」，被站名蓋住、卻仍寫在里名與門牌上的舊名字。水潭早就不在了，圈紋還留在地底下。

長榮大學站位於台南市歸仁區大潭里長大路 15 號，是沙崙線三站之中唯一的中間站，距起點中洲 2.6 公里、距終點沙崙 2.7 公里，剛好卡在整條線的正中央。全線高架、沒有一處平交道，鋪的是板式軌道，並採交流二萬五千伏特電氣化，行駛四輛編組的 EMU500、EMU600 型電聯車；本站的兩座側式月台也就只做到能停四輛車的長度，站體規模一眼看得完。走出閘門，正對面就是長榮大學的校門，站外的公車站可以轉乘兩條支線公車，也設有公共自行車租借。周邊是歸仁一帶的平地，緊鄰校地與大片台糖農場，站在高架月台上往兩邊看，一側是校園建築，一側是相當開闊的田野與零星聚落，和它服務的通勤性格對得很準——這是一座上下課時間才熱鬧起來的車站。

這一帶的老地名是「大潭」。1920 年台灣行政區改制，此地屬臺南州新豐郡歸仁庄，庄下設有「大潭」「沙崙」等大字，車站現在的所在地就在大潭這個範圍裡；地名的來歷是早年當地有一片廣大的水潭，後來淤淺，變成農田。車站則是二十一世紀的產物：為了接駁高鐵台南站，台鐵從縱貫線的中洲站分歧新築沙崙線，本站隨全線於 2011 年 1 月 2 日啟用，通車初期並提供了約兩週的免費試乘。站名的決定過程並不平順。原訂就叫「大潭」，依的是台鐵向來以當地地名命名的慣例；後來因為車站的聯外道路屬於長榮大學校地——校方無償提供了那條四十米大道供車站使用——站名改為「長榮大學」，成為全台第一座以大專院校命名的鐵路車站。大潭當地強烈反對，直到通車前仍在陳情要求改回。另有一個小紀錄：長榮大學四個字加上站字共五字，與花蓮的林榮新光並列台鐵最長的站名，而據校方轉述，當初台鐵方面曾以「車票上最多只能印四個字」為由表示不可能。2025 年本站日均約一千人次上下，是沙崙線三站裡最典型的通勤站。

站名這件事，說穿了是兩個名字在爭一塊地。「大潭」叫了一百年以上，從清代的聚落名一路變成日治的大字、戰後的里名，可是它指的那片大水潭早就淤成農田，沒有人真的看過潭；「長榮大學」是新的，來自一所 1993 年才以「長榮管理學院」開辦、2002 年才改名為大學的學校，卻靠著一條無償讓出來的大馬路把名字掛上了月台。地方居民的不甘心不難理解——地名是他們祖輩留下來的東西，一夕之間換成別人的招牌。有趣的是，這兩個名字其實犯了同一種毛病：一個指著已經消失的水，一個指著還沒被大眾記熟的校名。每天有學生從這裡進出，他們喊的是校名；而住在大潭里的人回家報地址時，寫的還是大潭。同一個地方，兩套稱呼，各自活得好好的。